Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), mais de 7 milhões de brasileiros convivem com alguma deficiência visual, sendo aproximadamente 580 mil deles completamente cegos e mais de 6,5 milhões com baixa visão. 

Dentre as dificuldades encontradas, as principais dizem respeito à mobilidade, já que os espaços urbanos, em geral, são pouco acessíveis. Uma bengala, o toque e o auxílio de outras pessoas fazem o papel da visão, e em alguns casos, um amigo fiel é o companheiro que conduz o parceiro por aí, o cão-guia. 

A importância de um cão-guia na vida de um deficiente visual

Esse amigo é treinado para facilitar a vida da pessoa com deficiência visual. Ele trabalha no processo de inclusão, além de promover segurança e autonomia, também ajuda a elevar a autoestima do seu parceiro. 

Eles auxiliam em várias tarefas do dia a dia, como desviar de obstáculos na rua, parar em sinais de trânsito, encontrar portas de estabelecimentos, entre várias outras funções. O trabalho do cão-guia dura cerca de 8 anos e, após esse tempo, ele pode se aposentar.

Qualquer cachorro pode ser cão-guia?

Apesar de haver um questionamento sobre a possibilidade de utilizar cães resgatados como cães guia, é importante que os animais estejam saudáveis, em boa forma e tenham temperamento estável. As raças mais comuns de cães guia no Brasil são labrador e golden retriever, por serem reconhecidos pela inteligência e obediência. O pastor alemão também tem inteligência para a função, mas é mais utilizado pela polícia.

Como um cão se torna cão-guia?

O treinamento de um animal para se tornar cão-guia é extremamente intenso, rigoroso e com custo elevado. 

O processo de formação desses animais dura em média dois anos e inclui a fase de socialização, que é quando um filhote escolhido para a função permanece um ano sob tutela de uma família voluntária que tem como missão apresentar ao pet vários ambientes e ensina comandos básicos de comportamento. É importante que a família voluntária esteja preparada para a separação futura, que se comprometa a levar o cachorro para treinamentos pontuais e para conhecer locais variados, já que ele terá trabalho por onde seu futuro dono for. 

Após a etapa de socialização, o animal volta ao centro de treinamento, onde os instrutores o ensinarão a guiar. 

Depois disso, vem a fase de avaliar a compatibilidade entre os candidatos a receber e os animais. É essencial que haja uma afinidade recíproca entre os dois, por isso essa fase é muito importante e cuidadosa. Nesse momento são avaliados, desde o perfil físico ao comportamental de ambos. 

Após a formação da parceria, a dupla passa por um período de adaptação e treinamento, até que o processo seja concluído e eles são liberados a circular livremente por todos os lugares e meios de transporte. 

Onde encontrar um cão-guia?

Não é possível comprar um cão-guia, já que deve haver compatibilidade entre ele e o seu dono.  

Institutos espalhados por todo o país fazem o treinamento dos animais e os interessados devem fazer um cadastro e entram em uma fila de espera até encontrar o parceiro de quatro patas ideal.

O que fazer perto de um cão-guia?

Muitas pessoas ao verem um cão-guia podem ficar tentadas e brincar com ele, oferecer petiscos ou fazer um carinho. Porém, essa atitude não é recomendada, pois o animal está à trabalho e para interagir com ele, é preciso antes falar com seu dono, para evitar que ele se distraia e isso prejudique suas atividades. 

As pessoas com deficiência visual que tiverem interesse podem se inscrever em um dos institutos que treinam e disponibilizam os animais. Eles passarão por avaliação e treinamento. 

As famílias que tiverem interesse em se voluntariar, também podem entrar em contato com esses institutos, caso queiram acolher um cão para a socialização.

Este post Onde e como encontrar um cão-guia? apareceu primeiro no Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB).